Localizada no Largo de São Francisco de Paula, o prédio foi o primeiro no Brasil erguido especialmente para abrigar uma escola de ensino superior. Foi sede da Escola Politécnica, antiga Escola Central. As origens da Escola confundem-se com as da Academia Real Militar, depois Escola Militar, transferida em 1812 da Casa do Trem para o prédio do Largo de São Francisco. Em 1874, a totalidade do ensino militar passara para a escola da Praia Vermelha, e a antiga Escola Central passou a ser formada somente por civis, e ganhou o nome de Politécnica. Seu primeiro diretor foi o Visconde do Rio Branco. Atualmente é sede do Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da UFRJ.

Largo ou Praça da Sé, atual Largo de São Francisco de Paula. Ganhou esse nome por conta da igreja que lhe é homônima. À esquerda, podemos ver quiosques (pequenas construções de madeira em estilo oriental, que vendiam produtos como cachaça, café, bolos e fumo), muito comuns na cidade na época.