A "Questão da Zona de Palmas ou das Missões", foi uma contestação territorial entre os governos da Argentina e do Brasil, entre 1890 e 1895, durante o final do século XIX e início da Primeira República. A região em disputa compreende os atuais estados de Santa Catarina e Paraná e foi resolvida através do arbitramento internacional do presidente dos EUA, Grover Cleveland. O Barão do Rio Branco, que chefiou durante dez anos a diplomacia do país, teve papel importante na defesa territorial e fronteiriça que envolveu esta disputa.

A "Questão da Zona de Palmas ou das Missões", foi uma contestação territorial entre os governos da Argentina e do Brasil, entre 1890 e 1895, durante o final do século XIX e início da Primeira República. A região em disputa compreende os atuais estados de Santa Catarina e Paraná e foi resolvida através do arbitramento internacional do presidente dos EUA, Grover Cleveland. O Barão do Rio Branco, que chefiou durante dez anos a diplomacia do país, teve papel importante na defesa territorial e fronteiriça que envolveu esta disputa.

Historiadores estimam que os primeiros exploradores tenham chegado à região de Sabará por volta de 1550. A primeira expedição de bandeirantes paulistas que por lá passou foi a organizada por Fernão Dias, que havia partido em 1674 e tinha como objetivo alcançar Sabarabuçu, uma mítica montanha de ouro. Dias morreu em 1681 e foi seu genro, Borba Gato, quem continuou a expedição (que contava com a orientação dos índios) e teve importante papel na história da cidade. Inicialmente os bandeirantes não acharam ouro, mas criaram pousos e desbravaram grande parte do território de Minas, já numa preparação para as grandes levas de trabalhadores atraídos pelo metal descoberto poucos anos depois. Há indícios de que antes mesmo de Borba Gato teria chegado nas proximidades de Sabará (na margem do rio das Velhas) o capitão Matias de Albuquerque, líder de uma das equipes de bandeirantes, cuja missão era abrir caminho para os outros exploradores. A fértil encosta descoberta foi batizada de Roça Grande, depois transformado em arraial de Santo Antônio do Bom Retiro da Roça Grande, lugar de pouso obrigatório para os viajantes. Barra de Sabará, arraial próximo à Roça Grande, era um importante e movimentado centro de comércio de gado, escravos e mantimentos, entre outros, e era o mais populoso de Minas. Tamanha prosperidade permitiu que Barra de Sabará fosse elevado a Vila Real em 1711, englobando inclusive arraiáis vizinhos. Foi o mais importante centro comercial da região das Minas durante o século XVIII e boa parte do XIX.

Em destaque, à esquerda, a Igreja da Ordem Terceira do Carmo, e, à direita, parte do Hotel de France, demolido na década de 1930. As torres que vemos ao fundo da imagem pertencem à Igreja da Candelária.

Visita do General Roca ao Brasil, por ocasião do desfecho da questão do território das Missões.