À esquerda, as docas da Alfândega, tendo por trás os edifícios dos Correios e da Bolsa, hoje Banco do Brasil, que acabara de ser concluído. À direita, torres e cúpula da Igreja da Candelária, e as casas da rua Visconde de Itaboraí, seguidas do edifício e dependências da antiga Secretaria da Marinha.

Em fotografia tirada da Ilha das Cobras, podemos ver ao fundo o Morro do Castelo, para onde Mem de Sá transferiu a cidade que acabava de nascer, em 1567. No alto do morro está o colégio e a igreja dos jesuítas, a que se tinha acesso pela ladeira à direita da construção (chamada Ladeira do Castelo ou do Colégio). À esquerda, à beira mar, está a Ponta do Calabouço (hoje Praça do Aeroporto) e o Arsenal de Guerra, antiga Casa do Trem, que hoje abriga o Museu Histórico Nacional. À direita, o cais Pharoux, região onde hoje é a Praça XV de Novembro.

Antigo porto e alfândega da cidade, com o canal de acostamento de barcos. O porto havia sido remodelado na primeira metade do século XIX a partir das construções das primeiras grandes docas. Lugar agitado, por onde circulavam estivadores, comerciantes, marinheiros, imigrantes, escravos, capoeiras, foi este porto que recebeu um dos maiores contingentes de africanos em toda América. Era também o maior porto do Brasil de exportação, pois escoava toda a produção de café do Vale do Paraíba.