A Escola Militar tem suas origens relacionadas à Escola Politécnica, antiga Escola Central, localizada no Largo de São Francisco de Paula no prédio erguido especialmente para abrigar uma escola de ensino superior. A Escola Politécnica estava ligada a Academia Real Militar, depois Escola Militar, transferida em 1812 da Casa do Trem para o Largo de São Francisco. Em 1851 passou pela primeira grande reforma, que a dividiu em duas: a Escola Militar propriamente dita e a de Aplicação, instalada provisoriamente na fortaleza de São João. Posteriormente, graças à intervenção do Ministro da Guerra Jerônimo Coelho, a Escola Militar passou a denominar-se Central, dedicada especialmente ao aperfeiçoamento científico dos seus alunos, e a de Aplicação, na Praia Vermelha, transformou-se em 1859 em Militar e de Aplicação. Em 1874, a totalidade do ensino militar passou para a escola da Praia Vermelha.

Vista da escola Militar e da praia da Urca.

Vista da Escola Militar, entre os morros da Urca (à esquerda) e o da Babilônia (à direita); com a Praia Vermelha ao fundo.

A Fundação Escola de Comércio Álvares Penteado - FECAP - surgiu no início do século XX, para suprir uma necessidade, cada vez maior, de mão-de-obra especializada na gestão de empresas, numa época em que a capital paulista passava por importante processo de expansão industrial e comercial. Quem propôs a abertura de uma escola voltada para o ensino comercial foi o professor Horácio Berlinck, que teve apoio de um grupo de empresários, entre eles o conde Antônio Álvares Penteado. Foi então fundada, em 1902, a Escola Prática de Comércio que, sem sede própria, utilizava as salas de aula do Curso Anexo da Faculdade de Direito de São Paulo. O problema foi resolvido com a doação, pelo conde, de um grande terreno no Largo de São Francisco, no qual ele próprio mandou construir o novo edifício, inaugurado em 1908. Em 1923 a antiga Escola Prática de Comércio foi rebatizada com o nome de seu benfeitor, o conde Álvares Penteado e, além de ensino técnico, passou a oferecer também ensino superior. Em tempo, o prédio do Largo de São Francisco ficou pequeno e a Escola mudou-se, na década de 1970, para um edifício na Avenida Liberdade. A antiga sede, tombada pelo patrimônio, passou a abrigar o Centro de Estudos Álvares Penteado - CEAP - , com cursos de especialização.

Localizada no Largo de São Francisco de Paula, o prédio foi o primeiro no Brasil erguido especialmente para abrigar uma escola de ensino superior. Foi sede da Escola Politécnica, antiga Escola Central. As origens da Escola confundem-se com as da Academia Real Militar, depois Escola Militar, transferida em 1812 da Casa do Trem para o prédio do Largo de São Francisco. Em 1874, a totalidade do ensino militar passara para a escola da Praia Vermelha, e a antiga Escola Central passou a ser formada somente por civis, e ganhou o nome de Politécnica. Seu primeiro diretor foi o Visconde do Rio Branco. Atualmente é sede do Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da UFRJ.

O prédio começou a ser construído em 1810 a partir de parte da obra inacabada da Sé da cidade, que começou a ser levantada em 1749, e só ficou pronto entre 1820 e 1830. Destinado a abrigar instituições educacionais do país, nos anos subsequentes o espaço foi usado pela Escola Central (1858), Escola Politécnica (1874) e durante todo o século XX e XXI pelo IFCS-UFRJ (Instituto de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro) e, desde 2010, também pelo IH-UFRJ (Instituto de História da Universidade Federal do Rio de Janeiro). Entre 1948 e 1954, foram realizadas obras de complementação do 3º pavimento, acréscimo de um 4º pavimento e instalação de elevadores.

Vista da Rua do Ouvidor, com Escola Politécnica ao fundo (atual IFCS/UFRJ). Antiga rua de Aleixo Manuel (um dos mais abastados habitantes da cidade após sua fundação, no Morro do Castelo), a rua do Ouvidor passou a chamar-se assim quando aí o primeiro magistrado da Capitania estabeleceu residência efetiva. Depois da chegada de D. João VI em 1808, e com a abertura dos portos ao comércio internacional, estrangeiros - principalmente ingleses e franceses - começaram a se estabelecer na cidade, trabalhando como atacadistas, importadores e varejistas, comercializando produtos como jóias, alfaias de luxo, tecidos e livros. Grandes modistas, cabeleireiros e doceiros ajudaram a transformar a Ouvidor numa das ruas de maior prestígio do Rio antigo.

Foto do cruzamento da Rua Evaristo da Veiga com a Avenida Rio Branco, vê-se parte do Theatro Municipal e o edifício construído para abrigar a Escola Nacional de Belas Artes. Foto do cruzamento da Rua Evaristo da Veiga com a Av. Rio Branco, Vê-se parte do Theatro Municipal do RJ e o edifício construído para abrigar a Escola Nacional de Belas Artes.