O trajeto Paranaguá-Curitiba já era tido como importante desde 1868, quando o Império se viu na necessidade de uma rápida comunicação entre o litoral e o Mato Grosso, para abastecer as frentes de batalha da Guerra do Paraguai (1865-70). Nessa ocasião foi chamado para projetar a estrada Antonio Rebouças, engenheiro irmão de André Rebouças, famoso engenheiro do Rio de Janeiro e abolicionista. O projeto no entanto foi iniciado apenas em 1880, com a presença do Imperador, e com Antonio Rebouças já falecido. A princípio, a estrada seria apenas Antonina-Curitiba, mas a disputa entre Antonina e Paranaguá fez com que esta última cidade abrigasse o ponto final da estrada. A estrada de ferro tem 110 Km e foi inaugurada em 1884.