A história da igreja de Nossa Senhora do Monte do Carmo, na rua 1º de Março, está intimamente ligada à capela do vizinho Convento do Carmo, fundado no século XVI. Quando os frades carmelitas chegaram à cidade, por volta de 1590, receberam como doação uma capela dedicada a Nossa Senhora do Ó, na rua Direita (atual 1º de Março), no local do atual templo. Ao longo dos séculos XVII e XVIII os frades foram levantando e ampliando seu convento. A primitiva capela deu lugar à igreja em 1761, com obras a cargo de Manoel Alves Setúbal. Depois de quinze anos, a igreja foi finalmente sagrada em julho de 1770, ocasião em que também se realizou uma procissão solene. Com a chegada da família real portuguesa, em 1808, a igreja do Carmo foi designada por D. João VI Capela Real Portuguesa e, após a Independência, Capela Imperial. Mais tarde, foi elevada à Catedral (Sé) do Rio de Janeiro, posto que ocupou até o final dos anos 1970, quando foi inaugurada a Catedral Metropolitana na avenida Chile. A antiga Sé foi palco de importantes acontecimentos da história do país, como a sagração de D. João VI como Rei de Portugal, em 1816, o casamento de D. Pedro I com a Princesa Leopoldina, em 1817, a coroação de D. Pedro I, em 1822, e a sagração de D. Pedro II, em 1841.